Después del aparatoso accidente durante la salida en el circuito
de este fin de semana, que a punto estuvo de provocar una tragedia en el
mundo de la Fórmula 1, recordamos hoy otro incidente que hizo
historia...
El peor accidente de la historia en la fórmula 1
El 29 de julio de 1973 probablemente, fue uno de los días más tristes de
la Fórmula 1. Roger Williamson corría su segunda carrera. El Gran
Premio de Holanda en el circuito de Zandvoort, que había vuelto a la
Fórmula 1 tras ser apartado del calendario del año previo para hacer
mejoras de seguridad, que incluían nuevo asfalto del circuito, nuevas
barreras y una torre de vigilancia del circuito.
Durante la carrera, uno de los neumáticos de Williamson sufrió un reventón. Impactó contra las barreras, catapultado a una distancia de 275 metros por la pista, acabar finalmente boca abajo, después de que el depósito de combustible se incendiase debido al roce contra el suelo.
David Purley, amigo de Williamson, aunque no compañero de escudería,
salió de su propio coche en un intento desesperado de salvar al piloto
accidentado. Williamson no había sido herido de gravedad, y se lo llegó a
oír gritando que le sacaran del coche, mientras Purley intentaba en
vano voltear el coche volcado.
En principio, los comentaristas de la televisión holandesa, el control
de carrera y algunos otros pilotos asumieron que fue el coche de Purley
el que sufrió el accidente, y que el piloto había escapado indemne, lo
cual resultó en que la carrera prosiguió con total normalidad.
Los comisarios de la esquina donde había ocurrido el accidente estaban
mal entrenados y equipados, de modo que fue el propio Purley quien debió
usar el extintor para tratar de apagar el fuego. La vestimenta de los
comisarios no era ignífuga, de modo que éstos se limitaron a esperar a
que llegase el camión de bomberos mientras la carrera seguía.
El fuego fue relativamente débil durante tres minutos, tiempo suficiente
para voltear el coche y sacar a Williamson, pero Purley no podía
hacerlo solo. En lo que ha sido considerado como el aspecto más
impactante del incidente, uno de los comisarios intentó alejar a Purley
de allí mientras Williamson permanecía atrapado e indefenso.
Algunos espectadores, ante la indiferencia de los comisarios, intentaron
saltar las vallas de seguridad y entrar al circuito, pero les fue
impedido por el personal de seguridad, que empleó perros.
Para cuando el camión de bomberos llegó, Williamson había muerto. Los
comisarios se limitaron a colocar un manto blanco sobre los restos del
coche y dejar que continuara la carrera. Probablemente, éste fue uno de
los días más tristes de la Fórmula 1.
La pérdida de Williamson fue representativa de las muertes o lesiones de
muchos pilotos de la época, y fue la primera vez que un evento tan
trágico era retransmitido por televisión para un público tan amplio.
Varias fotografías de las tomadas por Cor Mooji de los intentos de David
Purley por salvar a Williamson obtuvieron el premio World Press Photo
de deportes en 1974.
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